Звание присвоено "За заслуги в развитии отечественной журналистики и многолетнюю плодотворную работу" указом президента России Владимира Путина, опубликованном 31 декабря.
Светлана Васильевна начала трудовую деятельность в 1982 г. на комбинате «Магнезит» учеником электрослесаря. С 1984 по 1997 год работала в Саткинской централизованной библиотечной системе. На журналистском поприще – с августа 1997 года, когда пришла работать в муниципальное учреждение «Саткинская телекомпания» ведущей программы. В 2000 г. избиралась депутатом районного Собрания депутатов. В сентябре 2005 г. была назначена главным редактором АНО «Редакция газеты «Саткинский рабочий», которую возглавляет и сегодня, под её руководством газета ежегодно становится призёром и победителем профессиональных конкурсов регионального и всероссийского масштабов.
С 2010 года Светлана Зайцева является председателем Ассоциации городских и районных газет Челябинской области «Пресса», которая занимается защитой прав редакций местных газет и их поддержкой.
Светлана Васильевна является автором публикаций в профессиональном журнале «Журналистика и медиарынок». В 2018 году в рамках профессионального конкурса «10 лучших газет России» была отмечена дипломом «За персональный вклад в развитие российской прессы».
Среди первых обладателей звания «Заслуженный журналист», учреждённого в прошлом году, в одном ряду с редактором газеты «Саткинский рабочий» - главред "Московского комсомольца" Павел Гусев, первый заместитель генерального директора ТАСС Михаил Гусман, председатель правления Фонда сотрудничества с русскоязычной зарубежной прессой (Фонда ВАРП), президент Всемирной ассоциации русской прессы Виталий Игнатенко, шеф-фотограф Московского бюро информационного агентства Ассошиэйтед Пресс Александр Земляниченко, президент Национальной ассоциации телевещателей Эдуард Сагалаев и главред "Комсомольской правды" Владимир Сунгоркин, гендиректор ОТР Анатолий Лысенко, политический обозреватель отдела международной информации "Российской газеты" Всеволод Овчинников, спецкор телеканала "Россия 24" Евгений Поддубный, главный редактор газеты "Крымская правда" Михаил Бахарев, главред газеты "Шахтинские известия" (Ростовская область) Белла Севостьянова, обозреватель группы программ дирекции вещания на русском языке МИА "Россия сегодня" Диана Берлин, ведущий телевизионной передачи "В мире животных" Николай Дроздов и президент факультета журналистики МГУ Ясен Засурский.
